阻火器一般安裝在輸送可燃氣體的管道中，或者通風的槽罐上，阻止傳播火焰（爆燃或爆轟）通過的裝置，由阻火芯、阻火器外殼及附件構成。阻火器是用來阻止易燃氣體和易燃液體蒸汽的火焰蔓延的裝置。

阻火器早已被應用在石油工業中，以后又用于礦山、煤礦、水運及化學工業中。在石油工業中，阻火器被應用在石油及石油產品的儲罐上。當儲存輕質石油產品的油罐遇到明火等時，就可能引起事故。為了以免這種事故的產生而使用阻火器。

阻火器也常用在輸送易燃氣體的管道上。假若易燃氣體被引燃，氣體火焰就會傳播到整個管網。為了以免這種事故的發生，也要采用阻火器。

阻火器也可以使用在有明火設備的管線上，以免回火事故。但它不能阻止敞口燃燒的易燃氣體和液體的明火燃燒。